La basilique du Sacré-Cœur de Montmartre

Ce glorieux édifice domine le sommet d'une colline hautement symbolique : Montmartre. Il existe deux hypothèses concernant l'étymologie du mot Montmartre. Deux temples romains y auraient été construits, consacrés aux dieux Mars et Mercure. L'autre hypothèse consiste à voir en Montmartre la contraction de mont de martyrs : saint Denis et ses deux compagnons le prêtre Eleuthère et le diacre Rustique y auraient été martyrisés.

La basilique du Sacré-Cœur est née suite au vœu de Monsieur Legentil. En pleine période de troubles causé par la guerre de 1870, il convainc nombre de Français de promettre la construction d'une église si les problèmes se réglaient. Le cardinal Guibert, archevêque de Paris, approuve le vœu et choisit Montmartre comme emplacement.

La première pierre est posée le 16 juin 1875 et les dons affluent de particuliers, diocèses, congrégations et associations. Cependant le sol se révèle instable et l'architecte est obligé d'établir son assise directement sur la roche à l'aide de 83 piliers de 33 mètres de profondeur. En raison de ces travaux coûteux, le manque de fons et l'anticléricalisme politique ont failli remettre en cause la réalisation de cette église. La consécration est reportée en raison de la Première Guerre et l'église n'est finalement inaugurée qu'en 1919. Elle est consacrée par le cardinal Amette entouré de la quasi-totalité des évêques français. Elle reçoit alors le titre de basilique.
Construite en pierre de Souppes, dans un style romano-byzantin, la basilique est longue de 85 mètres et large de 35. Le dôme culmine pour sa part à 83 mètres. Les œuvres, vitraux, mosaïques, fresques sont autant de témoignages de la création artistique religieuse de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.

Bombardée en 1944, vandalisée en 1971, la basilique du Sacré-Cœur est ébranlée par une bombe en mai 1974. Œuvre mondialement connue, hissée sur une colline déjà à 100 mètres au-dessus de la Seine, la silhouette blanche du Sacré-Cœur domine la ville de Paris et inspire, à la vie trépidante des parisiens, sa sérénité.

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