Oppidum de Bibracte

C'est sur le Mont Beuvray, dans la partie sud du Morvan, que les Eduens édifièrent deux siècles avant notre ère leur capitale : Bibracte. A 800 m d'altitude, cette petite montagne présente un large sommet pouvant facilement être transformé en ville fortifiée (appelée oppidum par les Romains). Celle-ci, qui avait une étendue de 135 ha, était très peuplée, essentiellement par des artisans. Vercingétorix y fut reconnu chef de la coalition gauloise contre Rome en 52 avant Jésus-Christ. Après sa victoire à Alésia, Jules César séjourna dans la cité. Il y commença la rédaction de son célèbre De Bello Gallico, "la Guerre des Gaules". A peine un demi-siècle après la conquête romaine, la ville fut abandonnée au profit d'une nouvelle cité construite dans la plaine, Augustodunum (la ville d'Auguste) qui deviendra Autun. Bibracte se trouva alors en quelque sorte "fossilisée" et le couvent de Cordeliers qui s'installa sur le Mont aux 16^ème et 17^ème siècles n'entraîna pas de dégradation du site.

Deux historiens autunois, Jacques-Gabriel Bulliot, puis son neveu Joseph Déchelette, entreprirent dès 1850 des fouilles à la recherche de la mythique cité de Bibracte dont l'emplacement (comme celui d'Alésia) était alors controversé. Elles aboutirent à la découverte de nombreux vestiges : vases, amphores, outils, pièces de monnaies, mais aussi des constructions : maisons, fours de potiers, fortifications...

Pour mettre en valeur le site et présenter les objets découverts, fut inauguré en 1996 le Musée de la Civilisation Celtique. Surprenant bâtiment moderne en acier et granit, œuvre de l'architecte Pierre-Louis Faloci, il s'intègre cependant parfaitement dans le paysage en sachant se faire discret au flanc de la colline. Regroupés par thèmes, les objets, reconstitutions et maquettes permettent, grâce à des "audio-guides" et des présentations audiovisuelles, de se faire une bonne idée de ce qu'était la civilisation celtique.

Si au sommet, il ne reste rien de la riche cité éduenne, sur le flan de la colline des chantiers de fouilles permettent de découvrir ici un four de potier, là un bassin. A la porte du Rebout, une partie des fortifications a été reconstituée afin de montrer aux visiteurs le colossal travail effectué par nos ancêtres pour la protection de leur cité.

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